近日，苏州大学博物馆东吴碑廊展厅迎来了一件珍贵的清代碑刻——《周明德暨配王恭人合葬墓志铭》。这块刻于清道光五年（1825）的墓志铭，由清代中期苏州三位状元石韫玉、潘世恩、吴信中分别负责撰文、书丹和题盖，是研究清代苏州状元文化、书法艺术及地方历史的重要实物资料。三位状元“同框合璧”，在苏州历年出土及收藏的墓志中极为少见，被称为“三状元碑”，文物价值与史料价值突出。

苏州大学博物馆展出“三状元”碑志。学校供图

该碑志品相完整，盖、底俱全，碑文字体端庄秀美，气韵生动，虽然已历经近二百年岁月，但字形依然清晰。碑志记录了墓主周明德的生平功绩。据石韫玉撰文记载，周明德字勖斋，自号希白，系宋代哲学家周敦颐的第二十四世孙。他早年屡试不第，后入四库馆任誊录，期满议叙获县丞职，分发四川试用，后官至叙永厅直隶同知，记名以知府用，赏戴花翎。嘉庆六年（1801）告病还乡，时年五十二岁，曾购得苏州北半园，改建后名朴园。道光三年（1823）去世，享年七十四岁。

周明德在四川及西藏地区任职期间，目睹当地存在将出痘孩童弃于山谷的陋习，主动请示驻藏大臣和琳，设立医局，准备医药，极力救治。在他的努力下，众多染病幼儿得以保全。碑文高度评价其在边疆移风易俗、惠泽百姓的功绩。这一记载也为清代医疗史和社会风俗史提供了珍贵佐证。

苏州大学博物馆“三状元”碑志拓片。学校供图

碑志撰文者石韫玉，字执如，号琢堂，江苏吴县（今苏州）人。乾隆五十五年（1790年），为庆祝乾隆帝八十大寿，清廷特设“万寿恩科”，时年34岁的石韫玉一举夺魁，授翰林院修撰，历任四川重庆府知府、陕西潼商道、山东按察使。后因病归家，在苏州紫阳书院讲学二十余年，其故居位于苏州金狮巷。

碑文的书丹者潘世恩，字槐堂，号芝轩，江苏吴县人。25岁状元及第，授修撰。历官工、户、吏、礼部尚书，拜体仁阁、东阁、武英殿大学士，历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，被誉为“四朝元老”。他善于识人，晚年力荐林则徐、姚莹、冯桂芬等人才。清代笔记《郎潜纪闻》评价：“富贵寿考，子孙继武，公之福祉，三百年一人已。”卒年八十六岁，谥“文恭”。其故居位于苏州平江历史文化街区钮家巷3号，现为苏州状元博物馆，成为展示姑苏状元文化的重要窗口。

碑志题盖者吴信中，字阅甫，号蔼人，吴县人，清代官员吴云之子。他刻苦攻读，于嘉庆十三年（1808）大魁天下，授翰林院修撰。先后任河南、广东、湖北乡试正考官，升侍讲学士、侍读学士，入直南书房，以学识清正、声望卓著闻名，尤擅篆书，题铭庄重。道光二年（1822），状元石韫玉邀请潘世恩、吴信中、吴廷琛三位状元在金狮巷五柳园雅集，史称“四元之会”。藏书家黄丕烈将四人唱和之作辑为《四元倡和诗》，刊刻传世，成为苏州文坛佳话。吴信中故居位于苏州平江历史文化街区中张家巷。

“三位状元‘合体’镌刻墓志，既定格一位苏州乡贤的仁政事迹，更是吴地‘状元之乡’文化传统的实物明证。”苏州大学博物馆工作人员介绍，这块碑志的入藏，让师生在校内就能近距离触摸到清代苏州的文化脉搏。它不仅是三位状元的艺术结晶，更是一部生动的历史教材，让我们在墨香中读懂先贤的仁德与风骨，感受到中华优秀传统文化的独特魅力。（苏报融媒记者 刘欣雨/文）