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中国最古老谷物之一、茭白的“祖宗” 千年后，菰米重现太湖畔 苏报融媒记者 金子华/摄制
今天（6月17日），在中国农科院华东中心菰米种植基地，两亩试种的菰米高至人的胸口，褐紫色米穗蓬松繁茂，进入采收季。两名工人穿梭其间，轻轻撸一把，黑褐色的细长菰米粒便簌簌落进桶中。在退出规模化农耕千年后，来自昆山的科研种子，在太湖畔迎来科技复兴。
菰米是我国最早的谷类作物之一。苏报融媒记者 金子华/摄
菰米古称“雕胡”，低脂高蛋白，是华夏先民赖以生存的重要粮食之一。苏州所在的环太湖流域自古便是菰米的主产区与消费区。然而，因其产量低、成熟期不一，加之水稻的大规模推广，这一古老的水生作物，逐渐从主粮名单中淡出。长期以来，国内的菰米基本依赖从美国和加拿大进口，种源国产化替代势在必行。
2名工人正在中国农科院华东中心菰米种植基地采收菰米。苏报融媒记者 金子华/摄
2024年11月，中国农科院华东中心烟草功能成分与生物合成团队正式入驻昆山，立足多年积累的基础研究成果，对菰米进行了一场深度的“分子考古”。团队骨干成员、中国农科院研究员闫宁坦言：“最大的‘拦路虎’是成熟期不一致，籽粒易脱落，难以集中高效采收。”
成熟的菰米粒呈黑褐色细长形。苏报融媒记者 金子华/摄
依托华东中心科技创新项目支持，2025年9月，团队在国际期刊《作物学报（The Crop Journal）》上发布了北美沼生菰接近完整的基因组，为解析菰米落粒性、高蛋白、无麸质、富含类黄酮等优质性状的遗传基础提供了高精度地图。团队还先后出版了四本菰米专著，完成了从遗传多样性到功能基因的系统理论构建。
中国农科院华东中心烟草功能成分与生物合成团队成员正在查看菰米长势。苏报融媒记者 金子华/摄
在理论的导航指引下，团队夜以继日，通过数十轮品种选育与基因编辑技术，精准“敲除”了导致落粒的“坏基因”，如同为野生作物装上“驯化开关”。如今，菰米的成熟期高度集中，20天的收获季只需采收四至五次；3月份播种，110天后即可收获，比水稻缩短了近一个月。收割后还能再种一季水稻，真正做到“不与主粮争地”。
今年3月，团队与苏州高新区通安现代农业园共建集种质保存、良种繁育与标准化种植于一体的菰米种植基地。此外，与中国农业科学院宣城试验基地联动，在苏州承载文化传承与高端示范功能基础上，宣城侧重规模化扩繁与品种适应性观测。
“预计此次亩产150斤，大部分将留作种源，以便于深入研究、扩大生产。少部分精制成礼盒，为市场化探路。”闫宁说。团队还将探索开发菰米黄酒、膨化功能食品、原花青素萃取化妆品等，着力构建从播种、栽培管理、收获、加工到深加工的全产业链体系。
前不久，团队还完成两地土壤系统采样，正依托大数据建立菰米产地环境阈值与质量溯源体系。这将是全国首个“苏州标准”，为未来全国适种区划提供“度量衡”。（苏报融媒记者 朱新国 占长孙/文）
