秸秆除了当肥料、烧柴火，还能做什么？在清华和MIT联合培养博士张天元手中，它可以变成衣服、代糖、可降解餐具，甚至耐高温尼龙和芯片封装分子。2018年，这位师从合成生物学奠基人Anthony Sinskey 教授的青年科学家，选择回国创立聚维元创，作为清华苏州环境创新研究院的孵化企业，聚维元创正在用“酿酒”的方式，打造绿色生物制造的“未来工厂”。

“生物制造要获得更大发展，真正的瓶颈在制造业，而中国拥有全世界最雄厚的制造业基础。”张天元介绍，“在AI和基因编辑技术加持下，他们改造出能够高效生产各类化学品和材料的‘细胞工厂’。生活中超过70%的分子，比如衣服、外卖包装盒、代糖、香精香料等都可用这种绿色低碳方式生产，从而替代传统高污染、高能耗的化工路线。”

成立6年来，聚维元创构建起了涵盖十几个方向、100多项专利的知识产权体系。建成了山东聊城和江苏连云港两大生产基地，总产能达每年10万吨。“按规划预计，十五五期间我们要达到100万吨的物质转化量——中国一年化工合成消耗原油约1.1亿吨，100万吨就是1%。那将是我们绿色低碳生产的一个重要里程碑，也是我们这一代科研创业者的责任。”张天元介绍，公司构建起了“AI设计酶与菌株—基因编辑—万吨级工程化”的系统闭环壁垒。

面对国际巨头的挑战，张天元的策略是“领先半步”：避开巨头重金布局的平坦赛道，在产业化卡点尚未突破时快速切入，用系统化专利构建深沟高墙。“路平坦的方向，巨头早已重兵把守；全是荆棘的方向，研发风险太高。我们要用‘快’这个核心竞争力，在巨头形成体系之前率先建立优势。”

“国家已经把生物制造列为未来产业关键赛道。聚维元创是第一批吃螃蟹的企业，我们希望在未来五年保持国内第一梯队。具体两个方向：一是替代那些被生态环境部列入‘高污染、高能耗’限制目录的产品，比如丁二酸；二是解决‘卡脖子’的高性能分子，比如耐高温尼龙单体、电子芯片领域的关键分子，用生物合成实现弯道超车。”说起下一步规划，张天元的目标很清晰明确。他说，“年轻该闯就得闯，容易走的路前人已经走完了，剩下的路，看谁能坚持下去。”（苏报融媒记者 郑超/文）

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