西山桂花味板栗新鲜开采。苏报融媒记者 徐靖怡/摄制

白露将至，暑气渐消。吴中地产板栗陆续进入成熟期，一棵棵板栗树上，绿色的“小刺猬”愈发鼓胀。今天（9月2日），记者来到金庭镇缥缈村，只见家家户户搬出小板凳，围坐在家门口剥板栗。

栗子熟了。苏报融媒记者 徐靖怡/摄

“我们西山从唐代起就种栗子了！”村民朱培英对这些“小刺猬”再熟悉不过。板栗与桃、杏、李、枣并称“五果”，岛上几乎家家有板栗树，当家品种“九家种”更因“十家倒有九家种”得名，肉质细腻，甜糯可口。

打板栗。苏报融媒记者 徐靖怡/摄

朱培英取来长竹竿，带记者走进板栗林。她对准枝头的刺球发力挥竿，网球般大小的果实“噗噗”落地。小于此规格的尚未饱满，敲下实属浪费。落下的青刺球散在茶丛与草丛间，与枯叶混色，捡拾时需仔细辨认。

长在低处的板栗可以直接采摘。苏报融媒记者 徐靖怡/摄

剥壳亦有工序：先用脚踩稳刺球，以剪尖破开表皮，取出内里的三颗栗子，再逐层剪去硬壳与涩皮，直至露出淡黄的果仁。咬一口，清甜爽脆，唇齿间漾着一缕淡淡的桂花香。嫩栗烧粥烧饭最是适宜，跟米一同下锅，添少许油盐，清香软糯；老一些的则适合烧肉，甜香更浓。

脱去刺壳的鲜板栗。苏报融媒记者 徐靖怡/摄

要问这桂花香气从哪来？“我也不知道，但就是有，西山人从小吃到大！”朱培英摆摆手，笑得开怀。在她的记忆中，每年板栗下树，村里人都聚在弄堂里边剥栗子边聊天，如今这反倒成了城里人争相体验的乐趣。

每到栗子成熟的季节，处处可见村民剥栗子的身影。苏报融媒记者 徐靖怡/摄

“都知西山能采枇杷、摘杨梅，近两年打板栗也跟着火了。上周日，我一天都在山上，接待的六拨客人全是带孩子的家庭。”朱培英回忆，那天有雨，孩子们淋着雨也不肯走，非要自己敲、自己剥，“你帮他们还不乐意哩！”现在的家长注重体验教育，城里孩子从没见过树上的板栗，愿意来玩，村民们也因此多了一条增收路子。靠着口碑和“农二代”们在网上的宣传，这份千年甜蜜正沿着竹竿和网线，从西山飘向更远处。

太湖是苏州板栗的主产地，记者从吴中区农业农村局获悉，今年全区种植面积约3600亩。除西山“九家种”外，东山茧团栗果大色艳，涩皮易剥，被称为“东山蛋黄板栗”；另有野生“白毛栗”，待到农历十月末才上市，低含水率可存至春节，风干后生吃，别是一番滋味。

（苏报融媒记者 徐靖怡/文）