“今天又看到它们了，6个宝宝跟着妈妈在水草区觅食，毛茸茸的，可爱极了。”

这是苏州观鸟爱好者曹连根9月6日发布的一篇观察笔记，引来众多粉丝转发。自8月初在东太湖发现青头潜鸭繁殖以来，这位退休大叔就保持着两三天一趟的“出勤频率”，跟踪观察小鸭子们的成长，顺便把自己的早锻炼也一并解决了。

白眼潜鸭妈妈和它的鸭宝宝。曹连根/摄

9月4日早晨，曹连根照例来到那片熟悉的湖区。菱角、芡实铺满水面，鸭子们一般早上都忙着觅食，很少出现在开阔水面。可那天偏偏出了“意外”，距离200米左右的湖面上，一只潜鸭正慢悠悠地游荡。他举起望远镜，发现是只雌鸟，青头潜鸭还是白眼潜鸭？一时拿不准。赶紧端起相机，可这家伙已经游到了水草边缘。

白眼潜鸭妈妈和它的鸭宝宝。曹连根/摄

曹连根没急着走，继续盯着。只见潜鸭径直朝右侧芦苇方向游去，停在了芦苇边缘，咦？旁边几只小鸭子正埋头睡觉呢。

一、二、三、四，同框的有4只幼鸟，鸭妈妈守在旁边。从幼鸟体形和羽色看，跟前不久发现的那群青头潜鸭幼鸟差不多。那到底是青头还是白眼？幼鸟没法分辨，关键看妈妈。可说实话，这么远的距离，又是这个季节要一眼分清青头和白眼雌鸟，难度不小。曹连根把照片发给专家，经过专业辨识，确认这只雌性成鸟是白眼潜鸭。

左2白眼潜鸭妈妈，其它6只是幼鸟。曹连根/摄

隔了一天，9月6日，鸭妈妈带着6个宝宝再次亮相。“这次它还展翅亮了个相，细小的嘴型和胁部特征确认了身份，白眼潜鸭，没跑了。”曹连根笑着说，当时小家伙们在鸭妈妈带领下，在这片水域快乐地活动着。

鸭妈妈展翅亮了个相。曹连根/摄

白眼潜鸭在全球分布虽广，但种群数量不多，被国际自然保护联盟评为近危物种。以往概念里，它们在苏州只是“过客”，属于冬候鸟。但从曹连根2023年以来的连续观察看，东太湖的夏天，甚至全年各个季节，都能看到它们的身影。这次的繁殖记录，更是有力证明了东太湖是白眼潜鸭稳定的栖息地和繁殖地。（苏报融媒记者 惠玉兰/文）