不久前，江西兴国崇贤中心小学的孩子们收到一份特殊礼物：由常熟老党员叶永祥团队专项募集的48.6万元善款到账，将用于建设综合楼，彻底解决全校学生就餐难题。

这背后，是叶永祥14年不间断的助学坚守。这位1951年6月出生的老党员，把退休生活过成了一场跨越山海的爱心长跑。

自2012年创办常熟市青年助学爱心阳光站以来，叶永祥个人累计投入超200万元，带领团队66次深入偏远山区，足迹覆盖全国11个省份16个县，行程超18万公里，募集善款1600余万元、募集捐赠物资价值3000余万元。叶永祥曾获常熟市关心下一代工作“最美关工人”等荣誉。

叶永祥与受助孩子交流。虞山街道供图

初心，起于湘西

叶永祥出身农家，1969年入伍，军旅生涯锻造了他责任担当、知恩向善的品格。退伍后，他进入常熟市交通机动车辆销售有限公司工作，1992年自主创办企业，2011年6月退休。退休后，他始终期望找到一份值得倾注余生的事业。

2012年1月28日，春节假期，湘西土家族苗族自治州龙山县的山间寒意逼人。叶永祥跟随慰问团第一次走进少数民族贫困山区。亲眼看见山区孤儿与特困家庭的求学困境后，他久久不能平静，当场捐赠现金1万元及御寒物资。

回到常熟后，叶永祥对家人说：“我退休了，但还能做一件事，就是帮这些孩子把书读下去。”同年3月，他正式创办常熟市青年助学爱心阳光站，率先与湘西11名贫困学生建立长期结对帮扶，承诺资助至大学毕业，首批助学金1.87万元及价值3.57万元的御寒物资随即送达山区。

自此，叶永祥正式开启了他的助学之路。他坚持实地走进帮扶家庭，挨家挨户核实情况，坐下来问一问孩子的学习和生活困难，把助学金交到孩子手中，确保每一分善款精准落地。

据统计，叶永祥个人结对资助的贫困学生已从最初的11人逐步增加至近100人，个人捐资累计逾100万元。

叶永祥把爱心善款交给受助家庭。虞山街道供图

大爱，织成网络

然而，叶永祥深知，一个人的力量始终是有限的。于是他坚持通过公益宣讲、实地邀约、事迹分享等方式，持续吸纳社会各界爱心力量1500余人，成员涵盖爱心企业家、机关干部、教师、退役军人、离退休人员等各行各业人士。

同时，叶永祥无偿提供300平方米商铺用作站点办公场所、200平方米房屋作为物资仓库，2014年个人出资60余万元完成场地整体装修，为公益运营筑牢硬件基础。

14年间，这样一支“以爱为名”的团队一次次出发——

湖南龙山、湖北来凤、安徽金寨……他们的公益足迹，覆盖全国11个省份16个县，行程超18万公里。

学习用品、体育器材、办公设备……他们的公益物资，惠及250多所中小学、2500余户贫困家庭、3000余名贫困学生。

在跨越千里帮扶山区孩子的同时，叶永祥团队始终牵挂家乡常熟的困境少年。自2012年起，帮扶范围覆盖常熟支塘、莫城、梅李、碧溪等多个乡镇，逐一上门走访核实失亲、低保家庭学生情况，累计向常熟本地助学项目捐资31.7万元，捐赠物资价值11.2万元；为苏州大市范围内5名白血病患儿和残疾儿童捐助善款10余万元。

叶永祥与团队成员一起深入山区。虞山街道供图

坚守，跨越病痛

2017年，长期奔波操劳的叶永祥确诊癌症。术后休养期间，他仍在病房统筹年度助学计划、筹备公益表彰活动；化疗间隙坚持对接各省助学点位、统筹物资募集与走访安排。

“孩子需要我，不能停下！”在这样的信念支撑下，患病九年来，叶永祥从未中断助学脚步，依然坚持每年寒暑假、节假日照常带队深入山区入户核查、发放资助金。

他的坚持，也悄悄改变着受助学子的人生。一名曾面临辍学的学生考上大学后给他写信：“叶爷爷，当年是您把我拉回课堂，现在我也想加入阳光站。”如今，在1500余名志愿者中，不少人曾是受助者。他们从被帮助的人，变成帮助别人的人，让“受助—自助—助人”的爱心闭环不断延续。

常熟市青年助学爱心阳光站墙上，14年来的走访照片无声记录着每一次翻山越岭的奔赴；公众号上的一篇篇走访纪实、网站上的一段段活动视频、桌案上一本本写满捐赠明细的爱心记事本，共同汇聚成这份跨越山海的人间大爱。叶永祥说：“爱心助学是一项功在当代、利在千秋的社会公益事业，只要还能干得动，我就会把这份事业一直延续下去。”

（苏报融媒记者 陈洁/文）